Grupo electrógeno, SAI y sala blanca qué son y quién los mantiene

Por qué un data center no se puede apagar nunca (y dónde entra el grupo electrógeno)

Un data center es una nave llena de servidores que trabajan 24 horas al día, todo el año. Ahí están el correo de una empresa, la web de un banco o la app con la que pides comida. Si la luz se va un segundo, los servidores se apagan de golpe y el cliente lo nota al momento. Por eso la pregunta no es «¿y si se va la luz?», sino «cuando se vaya, ¿qué entra y en cuánto tiempo?».

La respuesta es una cadena de equipos en la que cada eslabón tapa el hueco del anterior. Un hospital usa la misma lógica; cambia la escala. Y el sector crece: según el informe anual de SpainDC, la asociación de centros de datos, la potencia IT instalada en los centros de datos comerciales de España cerró 2025 en 439 MW, un 24 % más que el año anterior. Cada megavatio nuevo lleva detrás transformadores, cuadros, SAI y grupos que alguien tiene que montar y mantener.

Cada fila es un equipo que hay que mantener, a menudo con la sala funcionando. El puesto completo (turnos, guardias, sueldo, cómo se entra) lo contamos en electricista de data center. Aquí vamos a los equipos.

Formación práctica

Grupo electrógeno: qué es y cómo entra en marcha

Un grupo electrógeno es un motor de combustión unido a un alternador: el motor gira y el alternador genera corriente. En un centro grande hay varios, en contenedores o salas propias, cada uno con su depósito de combustible, su refrigeración y sus baterías de arranque. Lo importante no es el motor, es la secuencia:

1. Falla la red. La ITC-BT-28 del REBT fija que las fuentes propias de energía se pongan en marcha al faltar la tensión o cuando baja del 70 % de su valor nominal.
2. El SAI sostiene la carga. Los servidores ni se enteran.
3. Arranca el grupo y en unos segundos estabiliza tensión y frecuencia.
4. Conmuta el ATS (Automatic Transfer Switch): desconecta la red y conecta el grupo. Nunca los dos a la vez.
5. Vuelve la red. Cuando es estable, la carga regresa a ella y el grupo gira en vacío para enfriarse antes de parar.

Ese «nunca los dos a la vez» lo exige la norma. El artículo 10 del REBT obliga a instalar dispositivos que impidan acoplar el suministro normal y el complementario. La ITC-BT-40, la de instalaciones generadoras de baja tensión, llama «asistida» justo a esta configuración: hay conexión con la red, pero el grupo no trabaja en paralelo con ella. También pide que el local del grupo sea de uso exclusivo, esté ventilado y saque los gases de escape al exterior.

El mismo artículo 10 define cuánto debe cubrir ese segundo suministro: el de socorro, al menos el 15 % de la potencia contratada; el de reserva, el 25 %; el duplicado, más del 50 %. La ITC-BT-28 exige suministro de reserva, por ejemplo, a hospitales, aeropuertos y centros comerciales de más de 2.000 m². Un data center no se queda en esos mínimos: su diseño busca respaldar toda la carga crítica.

Y el mantenimiento es donde más horas se echan: pruebas de arranque periódicas en vacío y con carga, aceite, filtros, refrigerante, baterías de arranque, combustible que no se degrade y revisión del ATS. Un grupo que no se prueba falla el día que hace falta.

SAI (UPS): el puente de segundos

El SAI (sistema de alimentación ininterrumpida; en inglés, UPS) tapa el hueco entre que se va la red y entra el grupo. Tiene tres piezas: un rectificador, que pasa la corriente alterna a continua; unas baterías, que guardan energía; y un inversor, que la devuelve a alterna limpia para los servidores.

En data center se usa el SAI on-line de doble conversión: la corriente pasa siempre por rectificador e inversor, así que cuando cae la red no hay salto. Eaton, uno de los grandes fabricantes, lo describe con cero tiempo de transferencia a batería y lo recomienda para equipos de misión crítica en centros de datos. Los SAI de oficina (standby o interactivos) pasan a batería cuando detectan el fallo: valen para un ordenador, no para una sala de servidores.

Las baterías no están pensadas para horas: se dimensionan para cubrir lo que el grupo tarda en arrancar y conmutar, con margen. El SAI no sustituye al grupo, le da tiempo. El REBT pone nombre a esos tiempos en la ITC-BT-28:

Para quirófanos, la ITC-BT-38 exige un suministro especial, por ejemplo con baterías, que entre en menos de 0,5 segundos y aguante al menos 2 horas: lo crítico no espera a que arranque un motor.

Mantener un SAI es trabajo de electricista con formación específica: revisar alarmas, medir baterías y cambiarlas antes de que fallen, vigilar la temperatura de su sala (el calor las envejece) y hacer maniobras de bypass para que el fabricante intervenga sin dejar la carga sin alimentar. Mal hecha, esa maniobra apaga una sala entera. Por eso va con procedimiento escrito.

Redundancia N+1 y 2N, sin jerga

Redundancia es tener más equipos de los necesarios, para que si uno falla o se para por mantenimiento, otro tome el relevo. «N» es lo que hace falta para mover la carga; lo que pasa de N es margen.

En 2N, los servidores suelen tener dos fuentes de alimentación, una en la rama A y otra en la B. Por eso verás cables, regletas y cuadros marcados con letras o colores: cortar la rama equivocada durante un mantenimiento es el error clásico.

Esto conecta con la clasificación Tier del Uptime Institute. Tier I: SAI, refrigeración y grupo dedicados, sin redundancia; para mantener hay que parar. Tier II: añade componentes redundantes (módulos de SAI, grupos, enfriadoras), con un solo camino de distribución. Tier III: «mantenible de forma concurrente»; cada componente se puede parar sin afectar a los servidores, porque hay un segundo camino. Tier IV: «tolerante a fallos»; si falla un equipo o se corta un camino, el efecto no llega a los servidores.

En un Tier III casi todo se mantiene con la sala en marcha. Antes de abrir un cuadro hay que saber qué alimenta, qué rama queda en servicio y qué pasa si algo sale mal. El data center paga método.

Oficio con futuro

Sala blanca y salas técnicas: dónde está cada cosa

En el argot del sector, la «sala blanca» (white space) es la sala de servidores: donde están los armarios (racks) con los equipos informáticos, de almacenamiento y de red, con acceso controlado. Lo que la alimenta y la enfría vive en las salas técnicas o «espacio gris» (grey space): energía, refrigeración y extinción de incendios.

Ojo, porque en los buscadores se mezcla con otra cosa. En farmacia o en fabricación de chips, «sala blanca» o «sala limpia» es un espacio con el aire filtrado, clasificado por la norma ISO 14644-1 en clases que van de la ISO 1, la más limpia, a la ISO 9, casi aire interior normal. La sala de un data center está limpia, pero lo que la define es que es el espacio de la informática, separado del de las máquinas. Para el electricista, la diferencia es práctica: en la sala blanca un error tumba servicios de clientes y se trabaja con permiso firmado; en las salas técnicas está la potencia gorda, con embarrados y riesgo de arco eléctrico.

Quién mantiene qué y qué habilitación pide

Cada equipo tiene detrás una norma distinta:

Dos ideas del reglamento lo ordenan. El REBT tiene categoría básica y especialista, y una especialidad es la de instalaciones generadoras de 10 kW o más (ITC-BT-03): un grupo de data center está muy por encima, así que la empresa que lo instala la necesita. Y en alta tensión, el RD 337/2014 obliga al propietario de un centro de transformación a tener contrato de mantenimiento con una empresa instaladora de alta tensión, con inspección de un organismo de control cada tres años como mínimo.

Por encima de todo está el RD 614/2001, de riesgo eléctrico. Distingue al trabajador autorizado por la empresa del cualificado, que además tiene formación acreditada o al menos dos años de experiencia certificada; los trabajos en tensión solo los hacen cualificados. Y fija cinco etapas para trabajar sin tensión: desconectar, prevenir cualquier realimentación, verificar la ausencia de tensión, poner a tierra y en cortocircuito, y proteger y señalizar. En un data center, la segunda tiene truco: un SAI o un grupo pueden realimentar un cuadro que creías muerto.

Nadie entra el primer día a mantener media tensión. Se entra por la baja tensión, con carnet, y se suman especialidades. Todas las especialidades del oficio están en tipos de electricista, y la parte mecánica de los grupos la cubre el técnico electromecánico.

Cómo se aprende esto (y por dónde empezar)

Esto se aprende por capas, y el orden importa:

1. La base: electricista con carnet de baja tensión. Leer un esquema unifilar, usar polímetro y pinza, entender protecciones y puestas a tierra. Cómo se saca, en carnet de instalador de baja tensión; el reglamento que hay detrás, en qué es el REBT.
2. Experiencia en mantenimiento. Industria, hospitales, grandes edificios: cuadros de potencia, turnos y procedimientos. Se parece mucho al electricista industrial.
3. Prevención y riesgo eléctrico, para que la empresa pueda autorizarte.
4. Formación de fabricante en SAI, grupos y cuadros, que suele llegar ya dentro.
5. Especialización: alta tensión, instalaciones generadoras, automatización y supervisión.

Si vienes de mozo, repartidor o peón, no te saltes la primera capa: los centros de datos buscan gente que entienda la electricidad y siga un procedimiento sin atajos. Cómo dar el primer paso lo contamos en trabajar en un data center sin experiencia.

En Kämpe empezamos por esa base. La Ruta Electricista te forma desde cero con instaladores en activo, en directo y compatible con tu trabajo, con prácticas reales, y te prepara para el carnet oficial de instalador de baja tensión. Tienes además nuestra bolsa de empleo con más de 500 empresas: no somos agencia de colocación, pero te conectamos con empresas que buscan electricistas. Y con la financiación ISA no pagas hasta que encuentras trabajo.